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Joseph nicht wiederkehrte? Das würde lange währen, dennHarren ist zäh, und unterdessen konnte leicht die Frage sichselbst beantworten und für sie alle zum Fluche werden. Woraufes ankam, war offenbar, des Knaben Nimmerwiederkehrsofort und kurzerhand auf eine Weife klipp und klar zu stellen,die den Reinigungsbeweis für sie, die Verdächtigen, in sichtrug. Dies arbeitete in ihnen allen, und in Dan, der Schlangeund Otter genannt wurde, gedieh es zum Vorschlag. Denner zog seine eigenen Gedanken von früher, man müsse demAlten beibringen, ein wildes Tier habe Joseph geschlagen,mit gewissen Anregungen Gads und seiner Erinnerung an dieBöcklein zusammen, die Jaakob einst zum Segenstausche ge-opfert, und sagte:

„Hört auf mich, Brüder, ich tauge zum Richter und weiß,wie wir's machen! Denn wir nehmen ein Tier der Herde undtun es ab mit Kehlfchnitt, daß dahinläuft das Blut. In dasBlut aber des Tieres tauchen wir das Ärgernis, das bunteKleid, Rahels Brautgewand, das zerfetzt am Platze liegt.Das bringen wir vor Jaakob und sprechen zu ihm: .Dieshaben wir gefunden auf der Flur, zerrissen und voll Bluts.Ist es nicht deines Sohnes Kleid?' Dann mag er seine Schlüsseziehn aus des Kleides Zustand, und es wird sein, als wiese einHirte dem Herrn die Reste des Schafes vor, das ein Löwegeschlagen: so ist er gereinigt und braucht sich nicht einmalfreischwören von Schuld."

„Still doch!" murmelte Juda, peinlich berührt. „Er hörtes ja unterm Stein, was du sagst, und versteht, wie wir'smachen wollen!"

„Was schadet's?" erwiderte Dan. „Soll ich flüstern undlispeln um seinetwillen? Das geht alles über sein Leben hinaus

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