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„Und komme nun Triumph oder Niederlage, ich habeDeine Zusage?" sagte Hastings, sie tröstend.

„Sieh," sagte Katharine, den zerbrochenen Ringaus dem Kästchen nehmend; „jetzt zum ersten Mal, seitich deuNanien Bonville trage, lege ich diese Reliquie anmein Herz - befriedigt Dich die Antwort?"

Sechstes Kapitel.

Hastings erfährt, was Sybillen zugestoßen ist — begibt sich zumKönig und trifft mit einem alten Nebenbuhler zusammen.

„ES ist Verhängniß," sagte Hastings bei sich selbst,als er früh am andern Morgen auf dem Weg nach demPächterhaus war. — „Es ist Verhängniß — und Werkann seinem Schicksal entgehen?"

„ES ist Verhängniß!" — ein Satz des schwachenmenschlichen Herzens! „Es ist Verhängniß!" DunkleApologie jeder Verirrung! Der Starke und der Tugend-hafte läßt kein Verhängniß gelten! Ans Erden leitet dasGewissen — im Himmel wacht Gott. Und das Verhäng-niß ist nur das Phantom, das wir anrufcn, um jenes zuschweigen — um diesen zu entthronen!

Hastings schonte sein gutes Roß nicht. Mit großerSchwierigkeit hatte er eine kurze Frist seinen dringenden,gebieterischen Geschäften abgemüsstgt, um die letzte arm-selige Pflicht zu erfüllen, die ihm jetzt »och zu vollbringenübrig blieb — vor das Mädchen hinzutreien, dessen Herz