228

des Reiches niederstürzten, schienen hier die Mönchsorden alleinnoch dem Sturme zu trotzen, obwohl die Philosophen das Volkauch zur Vernichtung der französischen Klöster ausrcizten. Ucbrigenswurde nicht erst nach Vertreibung der Jesuiten von den mit demMinisterium Verschworenen der Plan zur Vernichtung der übrigenreligiösen Körperschaften eisrigst verfolgt. Nein, man fing die all-mähligc Unterdrückung damit an, daß mau das Jahr der Gelübde-ablegung vom sechzehnten auf das ein und zwanzigste hinausschob.Die Heranwachsende Jugend aber, die seit der Entfernung der Je-suiten einer sorgfältigen Erziehung entbehrte, fing an, die Jahre fürverloren zu halten, nach deren Vcrfluft man erst in einen Ordeneintretcn durfte, und dachte so gar nicht mehr an diesen Stand.Traten aber einige in denselben, so wurden sie schlechte Religiösenund vermehrten noch die Mißbräuche in den Klöstern. Der eifrigsteBegünstiger der Philosophen war Cardinal Brienne, Premierministerund Erzbischof. Er verfaßte nämlich ein Edikt, dem gemäß in denStädten alle Klöster aufgehoben werden sollten, welche unter zwanzigReligiösen zählten und ans dem Lande alle, welche unter zehn Mit-glieder hätten. Auf diese Weise nun wurden schon vor der Revolu-tion deren fünfhundert unterdrückt. Am wenigsten aber gelangVrienne's Versuch an den gottgeweihten Jungfrauen; denn diemeisten standen unter der unmittelbaren Aufsicht der Bischöfe, welchesie gegen den Minister in Schutz nahmen; übrigens wurde das zurGelübdeablegung erforderliche Alter bei diesen auf achtzehn Jahrefestgesetzt. Die Vervielfältigung derjenigen Chorfrauen aber, derenRegel weniger streng ist, begünstigte Brienne, weil diese einen häu-figen Verkehr mit der Welt gestattete. Unter solchen Verfolgungennun und wegen der gegen die Mönche geschriebenen Bücher, mitdenen man das Publikum gleichsam überschwemmte, schämten sich,wie Voltaire an den König von Preußen schreibt, > die meistenReligiösen, ein mit Schmach bedecktes Gewand zu tragen. Alsaber die erste Revolution mit all' ihren Schrecken hereinbrach, dagab Frankreich das schreckliche Beispiel einer ungeheuren Säkulari-sation. Im Jahre 1790 erklärte die Nationalversammlung alleKirchengütcr für Nationaleigenthum, schaffte die feierlichen Gelübde> Lettre lös.