141

Karl der Fünfte, vereinigte sic, unter dem Namen des bnrgun-dischen Kreises, dem römischen Reiche.

Die zahlreichen Rcchtsame und Freiheiten, durch welche dieStädte und Dorfschasten der Niederlande volkreich und blühendgeworden waren; Freiheiten, die das Haus Burgund geehrt, dieselbst der ehrgeizige, eroberungssüchtige Karl der Fünfte, trotzseiner hinterlistigen und einem so mächtigen Fürsten oft ehrlosenPolitik, bedächtlich geschont hatte, verachtete thöricht sein Nach-folger Philipp der Zweite, König von Spanien. Dieser, ab-scheulich in der Weltgeschichte durch Grausamkeit, Stolz und Ver-schmähung alles Rechtes, wo ihm List und Gewalt zum Zielhalfen, verächtlich durch fromme Blindgläubigkeit und Eitelkeit,brachte die Niederländer erst zum Selbstgefühle ihrer Kraft undihres Werthes, durch sein gewaltsüchtiges Unbeschränktseinwollen.

3 .

Wie hier an den Ausmündungen des Rheins in das Welt-meer, war, fast aus gleichen Ursachen, schon nm ein paar Jahr-hunderte früher, an den Quellen desselben Stromes in den Alpen-gebirgen eine freie Volksbundesschaft entstanden. Die allzuhochund rauh gelegenen Thäler Helveticas leisteten dem Anbau desBodens eben so hartnäckigen Widerstand, als die allzutief an derSee ausgelagerten Niederungen Bataviens. Dort waren esGletscher, Felsen und nnwirthliche Gründe, hier Sümpfe, Haidenund Mcerbrandnngen, mit welchen der Mensch um seine täglicheNahrung, ja um die Sicherheit seines Daseins zu ringen hatte.Die natürliche Nrmuth und Ungemächlichkeit des Landes brachtevon selbst den Bewohnern desselben ein gewisses Maß von Freiheit.Denn zum beständigen Kriege gegen die widerwärtige Natur bedarf