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können. Die lateinifche Ueberfetzung bot damals fchonfür anoaxaaia — die Bezeichnung des vorausgehenden Ab.falles — das Stichwort „discessio“ dar, das wefentlichdie ganze Folgezeit beherrfcht 58 ), und vermöge jenes Ober-fatzes zunächft und überwiegend auch ferner auf den Verfalldes Römifchen Reiches, refp. auf den Abfall der Fürflenvom Kaifertum gedeutet wurde. Seitdem Männer wie Hie-ronymus und Auguftin — wenn auch diefer mit etwaskritifcherer Zurückhaltung —- diefer Auslegung beigetretenwaren, wurde diefelbe zur herrfchenden „Gloffe“ in derSchriftauslegung 59 ). Aber auch vor jenen Kirchenlehrernwar bereits die gefammte Eschatologie oder die Frage vonden Endgefchicken der Kirche und der Welt auf Grund derOffenbarung Johannis und der Weiffagungen Daniels wie Chriflifelber (Matth. 24), ein Lieblingsgegenftand der Kirchenlehrergeworden, bei dem die Erfcheinung des Antichriflen immereine Hauptrolle fpielt. Die Chriftenverfolgungen, unter denendie Pietät der Chriften gegen das Römifche Reich fich inbewundernswerter Weife erhielt, concentrierten das Intereffedarauf; und fo charakteriftifche Erfcheinungen wie Nero ver-fchmolzen in Folge deffen, wie anderwärts dargelegt wurde 1 ’ 0 ),gradezu mit dem Bilde des Antichriflen. felbft. Aus diefenKreifen giengen frühe fchon allerlei fingierte Weiffagungs-bücher hervor, wie die fogen. Sibyllinifchen Bücher felbft,das Vaticinium Efra’s u. A., die mehr oder minder alleEinflufs auf die fpätere Sagenentwicklung gewonnen haben 0 ').Vor Allem aber entftanden fo die erflen zufammengefafstenLehrdarflellungen über die antichriftifche Endzeit — inpoetifcher, erft neuefter Zeit wieder bekannt gewordener,Faffung von dem chriftlichen Dichter Commodian um 250,und in das Lehrfyflem felbft aufgenommen von Lac tanz(um 330). Das find die wichtigften Quellen für die abend-ländifche Tradition ° 2 ).

Lang vor dem libellus de Antichrifto von dem fran-