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Viertes Buch.

dieses Land nur selten, nur dann, wenn er aus irgend einerUrsache sich zurückzog, oder einer Gefahr entwich, und als-dann verweilte er nicht lange daselbst.

Kaum war Jesus jetzt in der Nahe von Gadara andas Land gestiegen, so lief ein Rasender *) auf ihn zu, welcheraus einer Höhle kam, deren es dort mehrere gab und die zuGräbern benutzt wurden. Man ließ nämlich die Wahnsinni-gen gewöhnlich in das Freie hinaus, in wüste oder einsameGegenden, wo sie ihren Aufenthalt in Höhlen zu nehmen pfleg-ten. Dieser Rasende war einer der schlimmsten Art, und des-halb mit Ketten gefesselt. Wahrscheinlich hatte er von derAnkunft Jesu, als des Messias gehört und fürchtete nun Nach-theil von ihm für sich. Daher bat er Jesum auch vor Al-lem, ihn nicht in die Hölle zu verstoßen, sondern ihm zu er-lauben, daß er sich unter die in der Nähe befindliche HcerdeSchweine stürzen dürfe. Der göttliche Menschenfreund gabseinem Wunsche nach und gewann dadurch Einfluß auf ihn,so daß er ihn von seiner Raserei heilen konnte. Leider aberstürzten dabei die Schweine, unter welche der Rasende fuhrund unter denen er sich austobte, in den See und ertranken.Durch dieses Ereigniß erschreckt, eilten die Einwohner vonGadara herbei und baten Jesum, sich aus ihrer Gegend znentfernen, weil sie, einzig nur für das Irdische besorgt, nochmehr Nachtheil für sich von seiner Anwesenheit fürchteten;und der menschenfreundliche Gottgesandte zögerte auch nicht,ihren Wunsch zu erfüllen. Der von ihm Geheilte aber wollteihn begleiten; allein Jesus erlaubte ihm das nicht, sondernforderte ihn vielmehr auf, die ihm widerfahrene Wohlthat denSeinen bekannt zu machen; was er auch that.

Da in dem Evangelium des Matthäus bei dieser Bege-benheit von Gergesencrn die Rede ist, so nahm man sonstan dem See Genesareth in Peräa eine Stadt Gergesa an;allein jetzt weiß man zuverlässig, daß es dort nie einen Ärtdieses Namens gab, und daß anstatt Gergesener Gadarenec

*) Matthäus spricht zwar von zwei Besessenen, allein dieses geschiehtwahrscheinlich aus einem Irrthum, der daher rühren konnte, weil der Be-sessene in der Mehrzahl von sich sprach, 'da er viele böse Geister in sich i"haben wähnte.