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Zweites Buch.

Die dritte Stadt, welche von Einigen als der Wohn- 'ort des Zacharias und der Elisabeth angesehn wird, ist He- Hbron oder CHebron, die alte Hauptstadt des Judäischm ^Volksstammes. Sie lag nicht weit von Ain ostwärts, von iJerusalem ohngefahr 7 bis 8 Stunden südlich, und war eben- lfalls eine Priesterstadt, aber in dem Stamme Juda. In den iältesten Zeiten hieß sie Kirjath - Arba, die Stadt des Arba, ^(Jos. 14, 15.). Dieser Arba war ein Großer unter denEnakiten, einem der Urvölker Palästinas. Noch zu JosuasZeiten wohnten in Hebron Enakiten, welche der König Hohambeherrschte und die durch Körpergröße sich auszeichneten*).

Hebron wird als eine der ältesten Städte in Palästinagenannt, denn sie soll sieben Jahre früher als Zoan oderTanis in Aegypten erbaut worden seyn (4. Mos. 13, 23.),und JosephuS sagt, daß sie zu seiner Zeit schon 2300 Jahregestanden habe. Manche meinen, Abraham habe ihr den Na-men Hebron gegeben, weil dieser Verbindung bedeute,um das Andenken an jenen Vertrag zu erhalten, den er mitEphron schloß, als er diesem den Acker mit der Begräbniß-höle für 400 Silberseckel abkaufte (1. Mos. 23, 15. u. 16.).Nachdem Abraham sich von Loth getrennt hatte, nahm er nämlichseinen gewöhnlichen Aufenthalt in der Nähe von Hebron amHaine und in dem Lhale Mambre. Hier starb Sara, dabrachte Jsaak den größten Theil seines Lebens zu, und Jakoblebte ebenfalls einige Zeit in jener Gegend. Nach der Er-oberung Kanaans durch die Jsraeliten, als das Land vertheiltwurde, bekam Caleb die Stadt Hebron als Eigenthum, wel-cher die Enakiten aus ihr vertrieb. Hierauf wurde sie zueiner Priesterstadt bestimmt und zugleich eine von den sechsFrcistädten, in welcher sich diejenigen, die einen unvorsätzlichenMord begangen hatten, vor den Verfolgungen des Bluträ-

sichern, als dieser die Kinder zu Bethlehem umbringen ließ. Vierzig Lagehabe die zärtliche Mutter hier bei ihrem Sohne verweilt und dann habe einEngel für das Kind Sorge getragen bis es selbst für sich sorgen konnte.Nach einer andern Meinung begab sich Johannes dahin, weil er frühzeitigseine Eltern durch den Tod verlor.

*> Josephus erzählt, daß man noch zu seiner Zeit Knochen von ihnengefunden habe, die eine außerordentliche Größe hatten.