Reisen der Eltern Jesu.

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Harrend, wie alle Juden der damaligen Zeit, sehnsuchts-voll auf den verheißnen Messias, war ihr auf außerordentlicheWeise die zuverlässige Hoffnung geworden, daß sie selbst denErsehnten und längst Erwarteten gebären werde. Diese Hoff-nung wünschte sie einer vertrauten, gleichgestimmten Seele mit-zutheilen, die sie in der Freundin und Verwandtin Elisabeth,der Gattin des Priesters Zacharias hatte, welche ebenfalls,wie der Maria kund geworden war, erfreuliche Mutterhoff-nungen in einem Alter, wo sich es kaum noch erwarten ließ,hegte. Zu dieser trieb sie das Verlangen ihres Herzens;auch wollte sie der Freundin ihre Glückwünsche darbringen zuden nahe bevorstehenden Mutterfreuden, nach denen Elisabethsich bis dahin vergeblich gesehnt hatte; und überdieß wünschtesie wohl zugleich auch von der erfahrenern Freundin Ratheinzuholen über ihr Verhältniß zu ihrem Verlobten Joseph.

Zacharias und Elisabeth wohnten auf dem JudäischenGebirge. Denn den Priestern waren 13 Städte (Jos. 21,19.) in der Nähe von Jerusalem, in den Stämmen Juda,Benjamin und Simeon zur Wohnung angewiesen worden, vondenen auch einige in dem Judäischen Gebirge lagen. DiePriester brauchten nämlich nicht immer in Jerusalem anwe-send zu seyn, sondern sie begaben sich nur alsdann dahin,wenn die Reihe des Tempeldienstes sie traf. Denn durch denKönig David war das Priestergeschlecht in 24 Klaffen einge-theilt worden (1. Chronik. 25. (24.), 4>), welche wöchent-lich im Dienste abwechselten; eine Einrichtung, die nach demZeugnisse des Josephus, noch zu seiner und also auch noch zuJesu Zeit bestand.

Nach dem Judäischen Gebirge machte sich daher Mariaauf den Weg und unternahm so eine nicht unbedeutende Reise,da der Weg, den sie zu gehen hatte, wenigstens 13 bis 14deutsche Meilen betrug und also drei Tage erforderte, um ihnzu vollenden. Man hatte damals verschiedene Wege, um ausGaliläa nach Judäa zu reisen. Entweder ging man von Na-zareth aus über Nain und Endor nach Scythopolis am Jor-dan, und von da durch Samaria über Sichern und Bethe!nach Jerusalem; oder wenn man Samaria umgehn wollte, sosetzte man bei Scythopolis über den Jordan nach Peräa,