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sondern nur als ideelle Anschauungen dachte: darüber ent-halte ich mich hier aller historischen Entscheidung, so sehr ichauch der „bloß ideellen Anschauung" zugethan bin. Gewisserist es, daß in der Mitte des löten Jahrhunderts, da dieTheorie der 77 homocentrischen Sphären des gelehrten Poly-histors Girolamo Fracastoro Beifall fand und da später dieGegner des Copernicus alle Mittel aufsuchten das ptole-mäische System aufrecht zu halten, die, besonders von denKirchenvätern begünstigte Vorstellung von der Existenz soli-der Sphären, Kreise und Epicykeln noch weit verbreitet war.Tycho de Brahe rühmt sich ausdrücklich des Verdienstes, durchseine Betrachtungen über die Cometen bahnen zuerst dieUnmöglichkeit solider Sphären erwiesen, das künstliche Gerüstederselben zertrümmert zu haben. Er füllte den freien Himmels-raum mit Luft, und glaubte sogar, das widerstehendeMittel könne, von den kreisenden Weltkörpern erschüttert,Töne erzeugen. Diese erneuerte pythagorische Ton-Mytheglaubte der wenig poetische Nothmann widerlegen zu müssen.

Die große Entdeckung Kepler's, daß alle Planeten sichin Ellipsen um die Sonne bewegen und daß die Sonne indem einen Brennpunkt dieser Ellipsen liegt, hat endlich dasursprüngliche copernicanische System von den ercentrischenKreisen und von allen Epicykeln befreit. ^ Der planetari-sche Weltbau erschien nun objectiv, gleichsam architectonisch,in seiner einfachen Größe; aber das Spiel und der Zusam-menhang der inneren, treibenden und erhaltenden Kräftewurden erst von Jsaac Newton enthüllt. Wie man oftschon in der Geschichte der allmäligen EntWickelung deSmenschlichen Wissens bemerkt hat, daß wichtige, aber schein-bar zufällige Entdeckungen, wie das Auftreten großer Geister

A v. Humboldt, Kosmos. II. 23