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Abweichung bezeichnet einen denkwürdigen Zeitpunkt inder nautischen Astronomie. Sie wird, mit gerechtem Lobe,von Oviedo, las Casas und Herrera gefeiert. Wenn mandieselbe mit Livio Sanuto dem berühmten Seemann SebastianCabot zuschreibt, so vergißt man, daß dessen erste, auf Kosteneiniger Kaufleute von Bristol unternommene und durch dieBerührung des Festlandes von Amerika gekrönte Reise umfünf Jahre später fällt als die erste Erpedition des Kolumbus.Dieser aber hat nicht bloß das Verdienst gehabt im atlan-tischen Oceane eine Gegend aufgefunden zu haben, in welcherdamals der magnetische Meridian mit dem geographischenzusammenfiel; er machte zugleich auch die sinnreiche Bemer-kung, daß die magnetische Abweichung mit dazu dienen könneden Ort des Schiffes in Hinsicht aus dessen Länge zubestimmen. In dem Journal der zweiten Reise (April 1496)sehen wir den Admiral sich wirklich nach der beobachtetenAbweichung orientiren. Die Schwierigkeiten, welche dieserLängenmethode besonders da entgegen stehen, wo die magne-tischen Abweichungscurven sich so beträchtlich krümmen, daßsie nicht der Richtung der Meridiane, sondern in großenStrecken der der Parallele folgen, waren freilich damalsnoch unbekannt. Magnetische und astronomische Methodenwurden ängstlich gesucht, um auf Land und Meer die Punktezu bestimmen, welche von der ideal aufgestellten Demarca-tionslinie durchschnitten werden. Die Wissenschaft und derunvollkommene Zustand aller auf dem Meere zu brauchen-der, räum- und zeitmessender Instrumente waren 1493 derpraktischen Lösung einer so schwierigen Aufgabe noch nicht ge-wachsen. Unter diesen Verhältnissen leistete Pabst Alexander VI,indem er den Uebermuth hatte eine Erdhälfte unter zwei