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Inselwelt so lebendig erkannt zu haben, daß er zuerst dasaustralische Polynesien als einen fünften Erdtheil abzuson-dern vorschlug. Erst als die holländische Macht in denMolukken die herrschende wurde, fing Australien an ausdem Dunkel herauszutreten und sich für den Geographenzu gestalten. 8' Es begann nun die große Epoche von AbelTaöman. Wir liefern hier nicht die Geschichte der einzelnengeographischen Entdeckungen; wir erinnern bloß an die Haupt-ereignisse, durch welche in kurzer Zeit und in enger Ver-kettung, folgend dem plötzlich erwachten Streben nach allemWeiten, Unbekannten und Fernen, zwei Dritttheile der Erd-oberfläche erschlossen wurden.

Einer solchen erweiterten Kenntniß von Land- undMeeresräumen entsprach auch die erweiterte Einsicht in dasWesen und die Gesetze der Naturkräfte, in die Vertheilungder Wärme auf dem Erdkörper, in den Reichthum der Orga-nismen und die Grenzen ihrer Verbreitung. Die Fortschritte,welche am Schlüsse deS, wissenschaftlich zu gering geachtetenMittelalters die einzelnen Disciplinen gemacht hatten, be-schleunigten das Auffassen und die sinnige Vergleichungeiner »maßlosen Fülle physischer Erscheinungen, die auf ein-mal der Beobachtung dargeboten wurden. Die Eindrückewaren um so tiefer, zur Ergründung von kosmischen Gesetzenunc so anregender, als die westlichen Völker Europa's vorder Mitte des löten Jahrhunderts den Neuen kontinent be-reits in den verschiedensten Breitengraden beider Hemisphären,wenigstens den Küsten nahe, durchforscht hatten, als siehier zuerst in der eigentlichen Aeguatorial-Gegendfesten Fuß gefaßt und als durch die dortige sonderbareHöhengestaltung der Erdoberfläche auf engen Räumen die