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Elemente, eingeräumt ist (im Verhältniß von 2^/g zu 1),vermindert allerdings das bewohnbare Feld für die Ansie-delung des Menschengeschlechts, die nährende Fläche fürden größeren Theil der Säugethiere, Vögel und Rep-tilien: er ist aber nach den jetzt herrschenden Gesetzen desOrganismus ein nothwendiges Bedingniß der Erhaltung,eine wohlthätige Natureinrichtung für alles, was die Con-linente belebt.

Als am Ende des 15ten Jahrhunderts der lebhasteDrang nach dem kürzesten Wege entstanden war, der zuden asiatischen Gewürzländern führen könnte; als fast gleich-zeitig in zwei geistreichen Männern Italiens, in dem See-fahrer Christoph Kolumbus und dem Arzte und Astronomen^Paul Toscanelli, die Idee aufkeimte den Orient durch eineSchifffahrt gegen Westen zu erreichen: war die Meinungherrschend, welche Ptolemäus im Almagest aufgestellt, daßder Alte Continent von der westlichen Küste der iberischenHalbinsel bis zu dem Meridian der östlichsten Sincn einenRaum von 180 Aequatorialgradcn ausfülle, d. i. seinerErstreckung nach von Westen nach Osten die ganze Hälftedes Erdsphäroids. Kolumbus, durch eine lange Reihe falscherSchlüsse verleitet, erweiterte diesen Raum auf 240"; dieerwünschte asiatische Ostküste schien ihm bis in den Meridianvon San Diego in Neu-Kalifornien vorzutreten. Kolumbushoffte demnach, daß er nur 120 Meridiangrade würde zudurchschiffen haben, statt der 231", um welche z. B. diereiche sinesische Handelsstadt Quinsay westlich von der End-spitze der iberischen Halbinsel wirklich gelegen ist. Auf einenoch sonderbarere, seine Entwürfe begünstigende Weise ver-minderte Toscanelli in seinem Briefwechsel mit dem Admiral