238

ihrer meßbaren Gestaltung, der Heterogeneität der Stoffeund der ihnen inwohnenden Kräfte ausgeübt haben. DieEntdeckung und Durchforschung des Neuen Kontinents, sei-ner vulkanreichen Kordilleren, seiner Hochebenen, in denengleichsam die Klimate über einander gelagert sind, seinerin 120 Breitengraden entfalteten Pflanzendecke bezeichnetunstreitig die Periode, wo dem menschlichen Geiste in demkürzesten Zeitraum die größte Fülle neuer physischer Wahr-nehmungen dargeboten wurde.

Von da an ist die Erweiterung des kosmischen Wissensnicht an einzelne politische, räumlich wirkende Begebenheitenzu knüpfen. Die Intelligenz bringt fortan Großes hervoraus eigener Kraft, nicht durch einzelne äußere Ereignissevorzugsweise angeregt. Sie wirkt in vielen Richtungengleichzeitig, schafft durch neue Gedankenverbindung sich neueOrgane, um das zarte Gewebe des Thier- und Pflanzen-baues als Substrat des Lebens, wie die weiten Himmels-räumc zu durchspähen. So erscheint das ganze siebzehnteJahrhundert, glänzend eröffnet durch die große Erfindungdes Fernrohrs, wie durch die nächsten Früchte dieser Er-findung, von Galilei's Entdeckung der Jupiterstrabanten,der sichelförmigen Gestalt der Venusscheibe und der Sonnen-flecken an bis zu Jsaac Newton's Gravitations-Theorie, alsvie wichtigste Epoche einer neugeschaffenen physischenAstronomie. Es zeigt sich hier noch einmal, durch Ein-heit der Bestrebungen in der Beobachtung des Himmelsund der mathematischen Forschung hervorgerufen, ein scharfbezeichneter Abschnitt in dem großen, von nun an ununter-brochen fortlaufenden Processi intellectueller EntWickelung.

Unseren Zeiten näher wird das Herausheben einzelner