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ŒUVRES DE HENRI HEINE.

l’on aperçut même des masques qui, parodiant lacouleur maladive et la figure défaite, raillaient la craintedu choléra et la maladie elle-même. Le soir du mêmejour, les bals publics furent plus fréquentés que jamais;les rires les plus présomptueux couvraient presque lamusique éclatante; on s’échauffait beaucoup au cha-hut, danse peu équivoque ; on engloutissait à cetteoccasion toutes sortes de glaces et de boissons froidesquand tout à coup le plus sémillant des arlequins sen-tit trop de fraîcheur dans ses jambes, ôta son masqueet découvrit à l’étonnement de tout ce monde un visaged’un bleu violet. On s’aperçut tout d’abord que ce n’é-tait pas une plaisanterie, et les rires se turent, et l’onconduisit bientôt plusieurs voitures de masques du balimmédiatement à l’IIôtel-Dieu, hôpital central où, enarrivant sous leurs burlesques déguisements, le plusgrand nombre moururent. Gomme dans le premiermoment d’épouvante, on croyait à la contagion et queles anciens hôtes de l’hôpital avaient élevé d’affreuxcris d’effroi, on prétend que ces morts furent enterréssi vite qu’on ne prit pas le temps de les dépouiller deslivrées bariolées de la folie et qu’ils reposent dans latombe gaiement comme ils ont vécu,bien ne ressemble au trouble et à la confusion avec