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ŒUVRES RE HENRI HEINE.

son extérieur, soit parce que les journaux parlent sanscesse de son état maladif pour l’irriter, lui qui seporte fort bien et veut rester président du conseil,soit parce qu’on raconte, à propos de cette mêmeirritation, les anecdotes les plus exagérées et que l’onjuge comme son état naturel la passion avec laquelleon le voit agir à la tribune. Mais cet homme est toutautre quand on l’aperçoit dans sa maison, en sociétéet surtout dans une situation tranquille. Alors sonvisage acquiert, au lieu de cette expression animéed’exaltation ou d’abattement que lui donne la tribune,une dignité vraiment imposante; tout son être se re-lève avec une virilité plus belle et plus noble, et on• l’observe avec satisfaction aussi longtemps qu’il neparle pas. Sous ce rapport, il est tout l’opposé de ladame de comptoir de mon café de prédilection, quine paraît pas belle tant qu’elle se tait et dont tous lestraits rayonnent de grâce aussitôt qu’elle ouvre labouche. Seulement Périer, quand il se tait longtempset qu’il écoute avec attention les autres, contracteprofondément ses lèvres amincies, ce qui donne à labouche l’aspect d’un creux prononcé. Alors, il a cou-tume de faire signe avec sa tête penchée et attentive,comme un homme qui semble dire : Tout s’arrangera.