PRÉFACE.

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soin de le craindre. Vous n’avez pas à craindre non plusles trois derniers dieux qui soient encore restés dans le ciel,le père, le fils et le saint-esprit, car vous êtes bien avecleur sainte valetaille. Ne craignez rien, car vous êtes puis-sants et sages. Vous avez de l’or et des fusils; ce qui estvénal, vous pouvez l’acheter; ce qui est mortel, vous pouvezle tuer. 11 n’est guère plus possible de résister à votre sa-gesse. Chacun de vous est un Salomon, et il est dommageque la reine de Saba, cette femme si avisée, ne soit plus dece monde, car vous l’eussiez devinée jusqu’à la chemise. Etpuis vous avez des pots de fer pour faire enfermer ceux quivous donnent à deviner ce que vous ne voulez pas savoir, etvous pouvez les sceller et les couler dans la mer de l’oubli;tout cela comme le roi Salomon. Ainsi que lui, vous com-prenez le langage des oiseaux. Vous savez tout ce qui segazouille et se siffle dans le pays, et si le chant d’un de cesoiseaux vous déplaît, vous avez de grands ciseaux avec les-quels vous lui coupez proprement le bec; et j’apprendsmême que vous voulez faire l’acquisition de ciseaux plusgrands pour ceux qui chantent au delà de vingt feuilles.Vous avez en outre à votre service les oiseaux les plus finsde l’Europe ; tous les nobles faucons, tous les corbeaux, sur-tout les noirs, tous les paons, tous les hiboux. Puis le vieuxSimourgh vit encore, et il est votre grand vizir et l’oiseau leplus circonspect du monde. Il veut rétablir l’empire toutcomme il existait sous les sultans préadamites, et il y metsans relâche des œufs, et c’est à Francfort qu’on les couve.Vous n’avez plus rien à craindre.

Je vous conseillerais seulement de prendre garde à unechose, au Moniteur de 1793. C’est un livre de magie quevous ne pouvez enchaîner, et il renferme dans son sein desformules d’évocation beaucoup plus puissantes que l’or etles fusils, des paroles avec lesquelles on peut réveiller lesmorts dans les tombeaux et envoyer les vivants dans les