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Deutschland 14

vielfach zerstört von der Witterung vdcr überwachsen van Maas undEpheu. Sein Vater, den er um die geheimnisvolle Bedeutung jenerSäulen und Bildwerke befragte, sagte ihm einst, daß dieses dieTrümmer eines alten Tempels wären, worin ehemals ein verruchterHeidcngott gehaust, der nicht bloß die nackteste Liederlichkeit, sondernauch unnatürliche Laster und Blutschande getrieben; die blindenHeiden hätten aber dennoch ihm zu Ehren vor seinem Altar manch-mal hundert Ochsen auf einmal geschlachtet; der ausgehöhlte Marmorblock, worin das Blut der Opfer geflossen, sei dort noch vorhanden,und es sei eben jener Stcintrog, den er, sein Sohn, zuweilen dazubenutze, mit dem darin gesammelten Regenwasser seine Schweine zutränken, oder darin allerlei Abfall für ihre Atzung aufzubewahren.

So sprach der junge Mensch. Aber der Greis stieß jetzt einenS eufzer ans, der den ungeheuersten Schmerz verriet; gebrochen sanker nieder auf seinen Steinstuhl, bedeckte sein Gesicht mit beidenHänden und weinte wie ein Kind. Der große Vogel kreischte ent-setzlich, spreizte weit aus seine Ungeheuern Flügel, , und bedrohte dieFremden mit Krallen und Schnabel. Die alte Ziege jedoch leckteihres Herrn Hände, und meckerte traurig und wie besänftigend.

Ein unheimliches Mißbehagen ergriff die Schiffer bei diesemAnblick, sie verließen schleimig die Hütte, und waren froh, als siedas Geschlnchzc des Greises, das Gekreisch des Vogels und das Ziegen -gcmccker nicht mehr vernahmen. Zurückgekehrt an Bord des Schiffes,erzählten sie dort ihr Abenteuer. Aber unter der Schiffsmannschaftbefand sich ein russischer Gelehrter, Proscssor bei der philosophischenFakultät der Universität zu Kasan, und dieser erklärte die Begebenheitfür höchst wichtig; den Zeigefinger Pfiffig an die Nase legend, ver-sicherte er den Schiffern, der Greis auf der Kaninchen-Insel sei un-streitig der alte Gott Jupiter, Sohn des Saturn und der Nhea, derehemalige König der Götter. Der Vogel an seiner Seite sei äugenscheinlich der Adler, der einst die fürchterlichen Blitze in seinen Krallentrug. Und die alte Ziege könne aller Wahrscheinlichkeit nach keineandere Person sein, als die Amalthea, die alte Amme, die den Gottbereits auf Kreta säugte und jetzt im Exil wieder mit ihrer Milch ernähre.

So erzählte Niels Andersen, und ich gestehe, diese Mitteilungerfüllte meine Seele mit Wehmut. Schon die Aufschlüsse über da-geheime Leid der Walfische erregte mein Mitgefühl. Arme großeBestie! Gegen das schnöde Rnttengesindcl, das sich bei dir eingenistetund unaufhörlich an dir nagt, gicbt es keine Hilfe und du mußt eslebenslang mit dir schleppen; und rennst du auch verzwciflungsvollvom Nordpol zum Südpol und reibst dich an seinen Eiskantcn -es hilft dir nichts, du wirst sie nicht los, die schnöden Ratten, unddabei fehlt dir der Trost der Religion! An jeder Größe ans dieserErde nagen die heimlichen Ratten, und die Götter selbst müssen am

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