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préjugé tendoit à rapprocher par une conven-tion d’honneur des rangs dont vous laissezdésormais toute la difpofition à la fortune. Ungentilhomme pauvre, honoré de la gloire ac-quise par feS peres, et placé par l’opinion avantl’homme entouré de tout l’éclat de l’opulence,étoit, ce me semble , une belle et fublimeleçon de vertu et de bonnes moeurs; une sem-blable inftitution étoit digne d’une nation libreet généreuse; mais vous avez mieux aimé sui-vre les erremens de la fortune, et vous avezété aveugle comme elle.

Cependant li lanoblefle peut s’acquérir, unevérité incontefiable, c’efi: qu’elle peut aufii feperdre, & elle doit fe perdre par les moyensoppofés à ceux qui l’ont fait acquérir. Or, files moyens qui la font acquérir, font de gran-des a&ions & de grands fervices , les moyensqui doivent la faire perdre font l’inutilité &les crimes. Ainfi le citoyen ne peut devenirnoble que parce qu’il a fait une belle action ;il ne peut demeurer noble qu’autant .qu’il efiutile, & il devient nécefiairement ignoble dumoment qu’il commet un crime, & alors lafociété ne peut plus voir fes enfans & fes clef-tendans que comme de fimples citoyens ; fiquelqu’un d’eux veut fe réintégrer dans l’éclat