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Moses Mendelssohn.

Mendelssohn beinahe empfindliche Unannehmlichkeiten bereitet,die aber an dem grossen Sinn Friedrich's scheiterten. Die„Litteraturbriefe" machten verdientes Aufsehen und Mendelssohnwar von da ab anerkannter Verfechter der deutsch-nationalenlitterarischen Bestrebungen.

Durch die Bekehrungswuth eines christlichen Geistlichenwurde ihm bald Gelegenheit, sich ebenso entschieden als Judenaller Welt zu zeigen. Es war Lavater, der auf einer Reise1763 Mendelssohn flüchtig hatte kennen lernen und der, wieAlle, vom Zauber seiner Persönlichkeit auf's Mächtigste berührtworden war. In seinem berühmten Werk der „Physiognomik"giebt er folgende Schilderung von Mendelssohn: „Vernmthlichkennst Du diese Silhouette? Ich kann Dir's kaum verhehlen,sie ist mir gar zu lieb, gar zu sprechend! Kannst Du sagen■— kannst Du einen Augenblick anstehen, ob Du sagen wolltest:„Vielleicht ein Dummkopf! Eine rohe geschmacklose Seele!"Der so was sagen könnte, ertragen könnte, dass ein Andereres sagte, der schliesse mein Buch zu, werfe es von sich —und erlaube mir, meinen Gedanken zu verwehren, dass ichnicht über ihn urtheile! Ich weide mich an diesen Umrissen!Mein Blick wälzt sich von diesem herrlichen Bogen der Stirnauf den scharfen Knochen des Auges herab. — In dieser Tiefedes Auges sitzt eine sokratisclie Seele! Die Bestimmtheit derNase, der herrliche Uebergang von der Nase zur Oberlippe —■die Höhe beider Lippen, ohne dass eine über die andere hervor-ragt ! 0 wie alles dies zusammenstimmt, um die göttliche Wahr-heit der Physiognomik fühlbar und anschaulich zu machen." —

Die „göttliche Wahrheit der Physiognomik" hinderte aberihren begeisterten Propheten nicht, sich in Mendelssohn ganzgründlich zu täuschen. Er gab im Jahre 1769 eine Ueber-setzung von Bonnet's „Beweisen für das Christenthum" heraus,eignete sie Mendelssohn zu und forderte ihn öffentlich auf, dasBuch zu widerlegen oder — zum Christenthum überzutreten.— Die Lage Mendelssohn's war eine sehr üble. Er hatte nichtLessing's Athletennatur, dem ein solcher Kampf mit einem ein-gebildeten Pfaffen gerade recht gewesen wäre, um ihn nebenGötze an den Pranger zu stellen, ihn vor den Augen der ganzen