Moses Mendelssohn.

Wenn wir einen Blick in die Jugendgeschichte grosserMänner thim, so wird es uns in der Regel nicht schwer, diegünstigen Momente, denen sie ihr Gedeihen verdankten, heraus-zufinden. Bald kennen wir ihre Eltern seihst als bedeutendeNaturen, bald sind es einzelne Lehrer, die den Funken, derin der Kindesseele schlief, anfachten; fast immer aber wurzelnsie wenigstens in dem fruchtbaren Boden einer gebildeten undmit reichen Bildungsmitteln ausgestatteten Gesellschaft. Nichtso Moses Mendelssohn; schwer erklärbar aus den Vorbedin-gungen, in denen er aufgewachsen, erfüllte er eine gewaltigeAufgabe unter den denkbar ungünstigsten Umständen.

In der Mitte des vorigen Jahrhunderts befanden sich dieJuden in Deutschland hi der gedrücktesten Lage: durften sieauch nicht mehr in majorem dei gloriam gemartert und ge-plündert werden, so wurden sie dagegen „von Staats- undRechtswegen" allen nur erdenklichen Beschränkungen unter-worfen; fast jeder Lebensberuf war ihnen abgeschnitten; invielen Städten durften Juden garnicht, in andern nur in gewisserAnzahl wohnen; die Juden viertel sind noch heut nicht überallüberwundene Standpunkte! — Hier war ihnen das Wohnen inEckhäusern verboten, dort wurde ihnen nur eine bestimmteAnzahl Heirathen erlaubt, überall aber belastete man sie ausserden allgemeinen Staatssteuern noch mit den verschiedenartigstenAbgaben, theilweise ausgesucht beleidigender Art. So z. B.

Die Familie Mendelssohn. I. 1