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Seltenheit, Schönheit oder inhaltliche Bedeutung hervorspringen-den Drucke", 7 macht in der Bundesrepublik langsamere Fortschritteals durch sachliche Erfordernisse geboten ist. In einigen großenBibliotheken, so vor allem in der Bayerischen Staatsbibliothek undin der Staatsbibliothek Preußischer Kulturbesitz, ist der Prozeß derAussonderung im Gange, aber keineswegs abgeschlossen. 8 An-derwärts, wo er nicht minder notwendig wäre, hat er noch nichteinmal begonnen. Personalmangel und organisatorische Schwie-rigkeiten sind zum Teil dafür verantwortlich. Der Hauptgrunddürfte jedoch die verbreitete Abnahme jener Kenntnisse, Fähig-keiten und Fertigkeiten sein, die im angelsächsischen Bereich mitdem Begriff „rare book librarianship" umschrieben werden. 9

Eine grundlegende Verbesserung der Verhältnisse ist auf absehbareZeit nicht zu erwarten. Katalogunternehmen großen Ausmaßes, wiesie für die Erschließung und Erhaltung der historischen Beständeauf nationaler Ebene eine ideale Voraussetzung sind, werden nichtzu verwirklichen sein. Die in Arbeit befindlichen Bestandskatalogeerschließen nur Teilbestände, wie wichtig diese auch sind. MitUnterstützung der Deutschen Forschungsgemeinschaft und derStiftung Volkswagenwerk entstehen einige Kataloge von Spezi-albeständen, die den Charakter geschlossener Sammlungen haben,aber der damit verbundene finanzielle Aufwand schließt aus, daßgroße Bestände in gleicher Erschließungsweise verzeichnet werdenkönnten. 10 Auch unter günstigsten Bedingungen werden sich die inArbeit befindlichen Kataloge nicht so ergänzen, daß während dernächsten zwei oder drei Jahrzehnte ein Gesamtkatalog der in derBundesrepublik vorhandenen historischen Bestände oder ein Äqui-valent dazu vorliegen könnte.

Wenn die geisteswissenschaftliche Forschung auf der einen Seiteund die Bibliotheken auf der anderen in der durch die Expansiondes Wissenschaftsbetriebes neu geschaffenen Lage nicht interna-tional ins Hintertreffen kommen sollen, müssen zur Erschließungund Erhaltung der historischen Bestände in der Bundesrepublikneue Wege beschritten werden.

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