Zweites Kapitel. Gewohnheitsverbrecher. 319

zum Verbrechen gewaltsam abschneidet, oder es durch Nach-ahmung und Wiederholung zur Gewohnheit werden lässt.

Sergi (Le degener asioni umane, Milano 1889) schreibtdarüber: Es gieht für die Seele nichts Gefährlicheres, als denwiederholten Kitzel. Sie ist nun einmal empfindlicher alsder Stein, den der Tropfen aushöhlt, sogar empfindlicher alsdie Magnolienblüthe, die an der Stelle, wo sie berührt wird,ihre weisse Farbe verliert. Die Wiederholung eines Impulses,der zuerst vielleicht widerwärtig ist, bringt einen tiefen Bindruckhervor, der mehr oder minder rasch und weit sich erstreckt,bis er die ganze Seele einnimmt. Ein Gefühl, z. E. die Scham-haftigkeit, wird verletzt. Der erste Eindruck ist arg, der imIndividuum entstehende Kampf ist schrecklich. Wer heimersten Male überwindet, bleibt für immer Sieger. DieFolgen eines einmaligen Aufgebens der Grundsätze sind äusserstschwer, unberechenbar und nur dann, wenn man sie voraus-sieht, ist der Widerstand ernstlich; geschieht das aber nichtunmittelbar und sieht man die Folgen nicht in ihrem ganzenGrauen an, so ist ein zweites Nachgehen schon wenigerschwierig. Auf diese Weise kann ein Weib zur Prostitution,ein Mann zu Diebstahl, Betrug, zu aller möglichen Schmachgebracht werden.

Die Furcht vor dem ersten Fehltritt weicht vor dem Be-dürfniss ihn hinter anderen zu verbergen,- und so werden allerleiHülfsmittel versucht und in der Kunst des Bösen erfahreneKameraden zu Hülfe gerufen.

„Nach den ersten Versuchen beginnt die Zersetzung derGrundbestandteile des Charakters; die Desorganisatian vollziehtsich über laug oder kurz und bringt alle Theile in Unordnung,so dass weder Alter noch sonstige Verhältnisse entsprechendeBerücksichtigung erfahren. Die Lebensführung kömmt aus derEichte und jede einzelne Handlung vollzieht sich nicht mehrin Hinsicht auf einen Zweck, in welchem alle Thätigkeits-äusserungen zusammentreffen, sondern einseitig und zufällig.Der Organismus des Charakters geräth in einen Zustand vonFäulniss, wie es bei der Auflösung eines absterbenden organischenKörpers der Fall ist.