183neter Staaten, statt ihre Kraft zu verlieren, täg-lich an Kräften zu. Das Vorurtheil des Alter-thumes macht sie ehrwürdiger. Hingegen inStaaten, wo die Gesetze mit dem Alter kraftloswerden, iſt die geſetzgebende Gewalt dahin; undder Gemeingeist erstorben.XII.Mittel zur Aufrechthaltung der höchstenGewalt.Da die Machtvollkommenheit des Volkes sichnur durch Gesetze äußert, weil ihre Hauptkraftin der gesetzgebenden Gewalt besteht; und da dieGesetze nur die rechtliche Beglaubigung der Aeuße-rungen des allgemeinen Willens sind: so folgt,daß die höchste Gewalt sich bloß bey Versamm-lung des ganzen Volkes werkthätig äußern kön-ne. Das Volk versammlet, welche Chimäre!wird man denken. Freylich ist es heut zu Tageeine Chimäre; aber vor ungefähr zwey tausendJahren war es keine; hat sich die Natur derMenschen denn umgeändert?Nein! Die Gränzen des Möglichen in mora-lischen Dingen sind so enge nicht, als wir esuns vorstellen. Durch unsere Schwachheiten, un-sere Gebrechen und Vorurtheile haben wir siebeschränkt. Kriechende Seelen glauben an große