reden sollen vor Jaakob: ,So und so, und dies fanden wir naheDotan im Felde und stießen zufällig darauf in der Wüste.Sieh es doch näher an, mein Herr, ob es nicht etwa gar deinesSohnes Kleid ist!' In dieser Art. Wenn sie dies hergesagt,mögen sie sich aus dem Staube machen. Wir aber verziehennoch einige Tage, ehe wir nachrücken, bis er sich vollends ge-deutet das Wahrzeichen und weiß, daß er Einen verloren undZehne gewonnen hat. Seid ihr's zufrieden?"

„Das ist gut", sagten sie, „oder läßt sich doch hören. Darumso laßt es uns annehmen, denn was sich nur hören läßt indiesem Fall, das muß man schon als recht gut betrachten."

Alle nahmen es an, auch Rüben, obgleich er eine bittereLache emporgesandt hatte, als Dan von Zehnen gesprochen,die Jaakob gewinne für Einen. Danach aber saßen sie immernoch vor den Hütten unter den Sternen und mochten den Ratnicht beenden; denn sie waren ungewiß ihrer Gemeinschaftwegen, und traute einer dem andern nicht. Es sahen die Neuneden Rüben an, der offenbar den Versenkten hatte stehlen undsie untertreken wollen, und fürchteten sich vor ihm. Er abersah die Neune an, die bei der Nachricht, die Grube sei leer,so wunderlich unbewegt geblieben, und wußte nicht, was erdenken sollte.

„Einen grimmen Eid", sprach Levi, der roh, aber frommwar und heiligeFörmlichkeiten gern und mit Sachkenntnis ver-anstaltete, „einen gräßlichen müssen wir schwören, daß keinervon uns jemals dem Jaakob noch irgendeinem andern einSterbenswörtchen wird ansagen von dem, was hier geschehenund was wir mit dem Träumer gemacht, noch auch nur miteinem Wink, Blink und Zwink des Auges will zielen, schielenund spielen auf diese Geschichte hin, bis in den Tod!"