Wie sie daherkamen von Osten, waren sie keine Königs-und Staatskarawane, — weit entfernt. Sie reisten privat,auf eigene Hand und in kleinem Stil. Sie hatten den Leutender Ebenen jenseits des Jordan anläßlich von Opferfesten,bei denen Markt abgehalten worden war, ägyptisches Leinenvon verschiedener Güte und hübsche Gegenstände aus Glas-fluß verhandelt und mit leidlichem Nutzen allerlei balsamischeSchwitzereien, Tragant, Weihrauch, Gummi und Ladanum-harz dafür in Tausch genommen. Wenn sie diesseits desFlusses noch von dem, was das Land hervorbrachte, einigenHonig und Senf, eine Kamelslast Pistazien und Mandeln,zu vernünftigen Preisen würden erstehen können, so sollte esihnen recht sein. Was ihren Weg betraf, so waren sie seinet-wegen noch unentschlossen. Sie schwankten, ob sie die Nord-Süd-Straße verfolgen sollten, die auf dem Gebirgskammehinlies und sie über Urusalim und Hebron nach Gaza ansMeer leiten würde, oder ob sie besser täten, sich vorderhandnördlich und östlich zu halten und durch die Ebene Megiddobald die Küste zu gewinnen, an der es hinabging in ihre Durch-gangsheimat.

Vorderhand nun, es war über Mittag hinaus, zogen sie einin dieses Tal, der Alte voran, die anderen hinterdrein in ge-streckter Zeile, um zu sehen, ob die Leute von Dotan etwa einMarktfest hielten und es etwas zu handeln gäbe, und ließendie Tiere hinschreiten auf einem Grunde, der linkerseits ab-hängig war und moosig, und da sie so aufmerksam rollendeAugen hatten, gewahrten sie drunten verfallene Stufen undMauerwerk im Gebüsch: Der Alte sah es zuerst, mit schrägemKopfe, bedeutete die anderen, ließ halten und schickte denJungen in der Kapuze hinab, den Ort zu erforschen; denn