SOUVENIRS DE CAMPAGNE.

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versées, quand l’invraisemblable et l’impos-sible deviennent la règle, quand la transmis-sion orale devient le seul moyen de savoir cequi se passe, il est inouï de voir à quel pointla vérité devient impossible à saisir, com-ment les inventions les plus fantastiquesnaissent d’elles-mêmes, se propagent, s’exa-gèrent et finissent par prendre dans l’espritde la majorité des hommes la place de laréalité.

Je ne parle naturellement que des illu-sions réelles et naïves, des légendes sponta-nées et non de celles que se plaît à créer lecerveau surexcité d’un homme d’Etat ou laplume peu scrupuleuse d’un littérateur quispécule sur la curiosité ou lés passions dupublic. Le Gaulois et le Figaro du mois d’aoûtJ 870, les dépêches du comte de Palikao oude M. Gambetta sont sans doute des docu-ments curieux pour la psychologie, mais il estdifficile de discerner la part d’illusion sincèreet la part de charlatanisme, — peut-êtrebien intentionné, — qu’ils renferment. Tout