Da kam ein hohles Gemurmel durch die Bäumeund ei» Rauschen wie von einem mächtigen Wind,und eine dunkle Gestalt trat aus den Schattenund näherte sich dem Ort.

Das Gesicht war runzlig und alt und stieß durchein böswilliges und übles Ansehen znrük. Den dür-ren, gewaltigen Leib stüzte ein Stab, und einkurzer grauer Mantel dekte die gekrümmten Schul-tern.

„Geschöpfe des Mondstrals," sprach die Gestaltmit kreischender, gespensterhafter Stimme, „was wolltIhrchier und warum feiet Ihr diesen Flek gegen meinenund der Mcinigcn Tritt?"

„Dunkle Zauberin des Mehltbaus nnd Sturms,"erwicderte der Elfe, „Du die das Kraut in derzarten Jugend abkuikt und das Herz der weichenKnospe abzehrt: sieh cs ist nur ein kleines Pläz-chen, das die Elsen von Deinem Erbe in Anspruchnehmen und worauf sie in Frost und Hizc das Grasgrün nnd die Luft in ihren Seufzern sanft.erhal-ten wollen!

„Und warum, o Bewohner der Erdklüfte, willstDu diesen F.ek vor dem Fluch der Jahreszeiten be-wahren ?"

„Wir wissen durch unfern Instinkt," a'tworteteder Este, „das dieser Flek das Grab von Einerwerden wird, welche die Elfen lieben. Hieher wer-den wir .durch unfern unbemerkten Cnnflnß ihren