50

Hier machten sie Halt und Einer schien beschäftigtdie Thür zu öffnen. Jetzt war die Befürchtung zurGewißheit geworden und es schien außer Zweifel,daß die Leute bei Erbrechung des stärkern und mehrden Blicken der Vorübergehenden ausgesetzten Thorseinige Schwierigkeit oder Gefahr gefunden, undihren Angriffpunkt geändert hatten. Es war keineZeit zu verlieren. Clarence schrie laut, aber ver-muthlich hinderte der Sturm, daß der Schall biszu den Dieben drang, oder machte denselben wenig-stens zweifelhaft und unbestimmt. Schon im nächstenAugenblick, noch eh Jener Zeit hatte von NeuemLärm zu machen, hatten sie das Pförtchen eröffnetund befanden sich im benachbarten Garten außerseinem Gesicht.

Sehr junge Männer haben, wenn nicht etwaErfahrung die Jugend überbietet, selten viele Gei-stesgegenwart; diese Eigenschaft, den Gegensatz derUeberraschung, gewinnen wir erst in den Jahren,wo uns nichts mehr seltsam oder unerwartet erscheint.Indessen dürfte selbst ein viel älterer Mann alsClarence leicht in Verlegenheit gewesen sein, wie ersich in der Lage unseres Helden zu benehmen habe.In diesem damals unbekannten und wenig bewohntenQuartier der Stadt ward den Besuchen des Nacht-wächters ihre Regel mehr durch Trägheit als durchAmtspflicht zugemeffen, und Clarence wußte, daß esumsonst sein würde, auf seinen Ruf zu paffen, oder