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nach scüicr Gewohnheit Alles auf, was er von Unter-haltung irgend auftreibcn konnte. Im Umgang mitCaroline Merton — einem Manen, weltlichen undehrgeizige» Mädchen — fand er die Art von Kurzweil,die nach seinem Wunsch war. Oft fanden sic sich durchZufall zusammen; aber Vargrave wenigstens sah nichtsGefährliches und Verfängliches in diesem Verkehr; undvielleicht war sein Hauptzweck Evclincu zu reizen, nebendem, daß er seinen eigenen Mißmuth dadurch zu ver-treiben suchte.

Es war der Abend vor CvclincnS Abreise; diekleine Gesellschaft hatte sich während der letzten Stundezerstreut — Mrs. Merton war auf ihrem Zimmer, wosic sich das überflüssige und bequeme Geschäft machte,ihre Kammerfrau packen zu sehen. Es war gerade dieArt von Beschäftigung, woran sie Freude hatte. Ineinem großen Stuhl sitzen und Jemand anders Handanlcgcn sehen — in schläfrigem Tone sagen: Zcrknittredie Schärpe nicht, Jane — und wohin kommt dennder Miß Caroline blauer Hui?" — dergleichen gabihr einen gar behagliche» Begriff von ihrer Wichtig-keit und Geschäftsthätigkcit — eine Art von Rechtsan-spruch, die Beherrscherin eines Familicnwescns und dieGattin eines Rektors zu scp». Caroline war ver-schwunden — Lord Vargravc auch; — von jener aberdachte man sic sep bei Evelincn, und von diesem, ersep beschäftigt Briefe zu schreiben; wenigstens hatteman sic so beide zuletzt gesehen.

Mrs. Leslic war allein im Gesellschaftszimmer,