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(Und der Elende, wie er so sprach, fuhr kaltblütig fort,sich mit den Rollen zu bepacken.) „Und jetzt, wenn ichDeines Lebens schone, wie soll ich sicher seyn, daß Dumich nicht angibst?" Bei diesen Worten trat er miteinem finstern, mürrischen Gesicht und einer drohendenGeberde vor.

Des Alten Zorn verwandelte sich in Furcht. Er krochvor dem Wilden. „Laß mich leben — laß mich leben!daß — daß —"

„Daß — was?"

„Ich Dir verzeihen kann! Ja, Du hast Nichts vonmir zu fürchten. Ich schwöre es!"

„Schwören? Aber bei Wem, und bei Was, Alter!Ich kann Dir nicht glauben, wenn Du nicht an einenGott glaubst! Ha, ha, siehe da die Frucht Deiner Lehren!"

Noch einen Augenblick, und diese mörderischen Fin-ger hätten ihre Beute erwürgt. Aber zwischen dem Mör-der und seinem Opfer erhob sich eine Gestalt, welcheBeiden beinahe wie ein Besuch aus der Welt erschien,die sie Beide leugneten — stattlich mit majestätischerStärke, herrlich in ehrfurchtgebietender Schönheit.

Der Bösewicht bebte zurück, sah auf, zitterte,wandte sich dann und fioh aus dem Zimmer. Der Altesank wieder bewußtlos zu Boden.