38

fragen, was 2hr mir für Nachrichten geben könnt vonSidney Morton?"

„Sir, ich weiß durchaus Nichts von ihm. Er wardvor etwa zwölfIahren durch seinen Bruder meinem Hauseentführt. Ich, die beiden Mr. Beauforts und noch einFreund der Familie suchten sie Beide auf. Mein Nach-forschen war vergeblich."

„Und das der Andern?"

„Zch hörte von Mr. Beaufort, daß sie auch nichtglücklicher gewesen seyen. Seither habe ich mit jene»Herren keinen Verkehr gehabt. Aber das liegt weder hiernoch dort. Aller Wahrscheinlichkeit nach hat der Aelterevon den Knaben — ein schlimmer Charakter, wie ich be-sorge! — seinen Bruder verderbt und zu Grunde gerichtet;und der Himmel weiß, was und wo sie jetzt sind."

„Und Niemand hat sich seither bei Euch erkundigt— Niemand hat den Bruder der Catharine Morton, odervielmehr von Catharine Beaufort gefragt: wo ist dasEurer Obhut anvertraute Kind?"

Diese Frage, so auffallend ähnlich derjenigen, die ihmsein Aberglauben vorgelispelt, entsetzte ganz den würdigenAlderman. Er taumelte rückwärts — er starrte das mar-kirte, finstre Gesicht an, das ihn scharf anblickte, und schrieendlich:

„Um Gotteswillen, Sir, seyd gerecht! Was konnteich für Einen thun, der mich aus freiem Antrieb verließ?"

„An dem Tag, wo Zhr ihn wie einen Hund geschlagen.Ihr seht, Mr. Morton, ich weiß Alles!"