Erstes Kapitel.

Mr. Roger Morton befand sich hinter seinem Laden-tisch an einem regnerischen, trübseligen Tage. Mr. RogerMorton, Alderman, und zweimal Mayor seiner Vaterstadt,warein gedeihender Mann. Er war stattlich und korpulentgeworden. Der nächtliche Trank, Branntwein mit Wasser,Jahr für Jahr mit mechanischer Beharrlichkeit fortgesetzt,hatte die Rose seiner Wangen tiefer gefärbt. Mr. RogerMorton war nie berauscht — er „versetzte sich nur in einebehagliche Stimmung." Seine Constitution war stark;aber woher dies nun rühren mochte, seine Verdauungwar nicht so gut, als zu wünschen gewesen wäre. Er wußteimmer gewiß, daß ihm Etwas nicht gut bekam. Heutließ er die Keule stehen — morgen den Pudding. Jetztmied er Gemüse wie Gift — bald unterwarf er sich mitSeufzen dem ärztlichen Verbot der Cigarren. Mr. RogerMorton dachte nie daran, den Branntwein mit Wasser auf-zngeben; und er würde jeden Wink in dieser Beziehunggegen einen so nüchterne» und achtbaren Mann als denGipfel unverschämter Einmischung geahndet haben.