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Am folgenden Abend erhielt Wolter Zutritt i» AramsKerker. Am Morgen hotte der Gefongene Lester gesehen,hotte Madclinens Tod vernommen. Keine Throne warihm entfallen; er hotte, noch dem erschütternden Ausdruckder heiligen Schrift, „sein Gesicht gegen die Mauer ge-wandt." Niemand sah seine Rührung: gleichwohl fühlteLester bei dieser bitter» Unterredung, daß seine Tochterinnig betrauert wurde.

Aram erhob die Augen bei Walters Eintritt nicht,und der junge Mann mußte sich dicht vor ihn stellen, eheer bemerkt wurde. Jetzt sah Jener auf und Beide blicktensich eine Weile schweigend an, bis endlich Walter mithohler Stimme sagte:

„Eugen Aram!"

„Nun!"

„Madeline Lester ist nicht mehr."

„Ich Hab es gehört. Ich bin damit ausgesöhut.Besser jetzt als später." --

„Aram!" rief Walter mit zitternder Stimme, dieHände stehend in einander geschlagen, „ich bitte, ich be-schwöre Sie in dieser furchtbaren Stunde, penn cs inIhrer Macht steht, eine Last von meinem Herzen zu wäl-zen, die es in den Staub hinabdrückt, die, wenn sie bleibt,mich für mein ganzes Leben zu einem zerquetschten, jam-mervollen Menschen machen muß — ich beschwöre Sieim Namen der Menschlichkeit, bei Ihren Hoffnungen aufden Himmel, dieses Gewicht von mir zu nehmen! Unwi-derruflich ist die Zeit vorbei, wo Leugnung oder Geständnis;