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he, mit so besonderer Vereinung von''Leichtsinnund Ausdauer hier feststellte, hatte er jetzt mit we-nigen Worten selbst umgestoßen; die unbegrenzteEhrfurcht der Seinen, ihre Bereitwilligkeit zu Allem,ihre Spitzbuben-Treue,'der er so lange Jahreschonzu vertrauen gewohnt war, aufgehoben, sich allerseiner Hülfsmittel mit einemmale beraubt, Verwir-rung und Gefahr in sein Haus getragen; und den-noch verlangte ihn nach Schlaf.

Er ging in seine Kammer, trat zu dem Bette,wo er in der vergangenen Nacht so viele Qualen em-pfand, knieete an den Pfosten nieder und wollte beten.In tiefen, fernem Grunde seines Herzens fand erwirklich die Gebete wieder, die er als Kind lernte;er sing an, sie abzustammeln, und die Worte, die solange in ihm schlummerten, entflossen, eines nach demAndern, neuerstanden seinen Lippen. Er empfandein unerklärliches Gewirr von Gefühlen; sanft schmei-chelte ihm die kleine Rückkehr zu der Unschuld desKindes; schmerzte ihn scharfer der Gedanke an den Ab-grund, zwischen damals und jetzt; erstand ihm Sehnsuchtnach neuem Bewußtseyn, durch Opfer der Reue undSühne, nach einem Zustande, der verlornen Unschuldnaher als jetzt, erstand Vertrauen zu der göttlichenAllbarmherzigkeit, die ihn dahin zu führen vermochte;Dank für die ihm schon gegebenen Zeichen, daß siees wolle.