Kaiser, nachdem er seiner Tochter zugewinkt hatte, ihm zufolgen, bei dem unvollkommenen Licht mühsam hinunterstieg.Sie kamen beim Hinuntersteigen an vielen Thüren vorbei,die wahrscheinlich zu verschiedenen Kerkerreihcn führten, ausdenen das dumpfe Seufzen und Stöhnen herdrang, welcheHerewarL bei einer frühere» Gelegenheit gehört hatte. DerKaiser gab auf diese Zeichen menschlicher Trübsal nicht Acht,und Vater und Tochter waren bereits drei Stockwerke tiefhinuntergestiegen, als ste das tiefste Stockwerk des Gebäudeserreichten, das auf einen starken Felsen von festem, aber un-geschliffenem Marmor errichtet war.

„Hier," sagte Alexius Comnenus, „sagt alle HoffnungLebewohl beim Drehen einer Angel und dem Knarren einesSchlosses. Doch das soll nicht immer so sein — die Todtensolle» wieder aufleben und ihr Recht geltend machen, und diein diese Tiefe verstoßen waren, sollen wieder ihren Ansprucherheben, die Oberwelt zu bewohnen. Wenn mir der Himmelseinen Beistand versagt, dann glaube mir, meine Tochter, daßich, ehe ich das schlechte Thier sein möchte, für das man michgehalten und selbst in deiner Geschichte bezeichnet hat, lieberjeder Gefahr tapfer Trotz bieten werde, mit welcher mich ge-genwärtig die Menge bedroht. Das ist ausgemacht, ich willals Kaiser leben und sterben; und du, Anna, sei versichert,wenn die Macht deiner Schönheit und deiner Geistesgabenso groß ist, wie man es rühmt, so wird dein Vater noch die-sen Abend Len größten Vortheil daraus ziehen."

„Was meint Ihr damit, mein kaiserlicher Vater? —Heilige Jungfrau! haltet Ihr mir so das Versprechen, dasLeben des unglücklichen Nicephorus zu schonen?"

„Das ist mein Wille," sagte der Kaiser; „meine Güteist nun erschöpft. Glaube nicht, daß ich noch einmal dieGraf Robert m. 5