140

Drittes Buch.

Rath zu Jerusalem genannt, war das höchste geistliche undweltliche Gericht der Juden, das seinen Ursprung von demKollegium der sicbenzig Aeltesten, das Moses einst in derWüste angeordnet hatte (4. Mos. 11, 16.), und von Johan-nes Hyrkanus, 135 Jahre vor Christus gebildet worden war.Es bestand aus 70 Mitgliedern, denen der Hohepriester alsOberhaupt vorgesetzt war, und zu welchen theils die Vorste-her der 24 Priesterklassen, die auch Hohepriester genannt wur-den, theils Schristgclehrte und theils die angesehensten Fami-lienhäupter des Volkes gewählt wurden. Das Oberhaupt desSanhedrins hieß Nasi, Fürst oder Präsident; der Nächstenach ihm, der zuweilen des Präsidenten Stelle versah, wurdeAb beth bin, der Vater des Gerichtshofes genannt und derDritte hatte den Namen Chacam, d. i. der Weise. Dieübrigen Mitglieder hießen Aeltcste oder Rathsherrn. DerVersammlungsort des hohen Rathes war ein großer Saal,der an die große Tempelpforte grenzte, welche aus dem Vor-hofe der Weiber in die inneren Vorhöfe führte. In demsel-ben saßen die Rathsherren in einem Halbmonde; der Nasi inder Mitte, neben ihm zur Rechten der Vater des Gerichts-hofes und zu seiner Linken der Chacam; hierauf folgten dieUebcigen in einer bestimmten Ordnung. Vor ihnen standenzwei Schreiber, der eine zur Rechten, der andere zur Linke»,welche die Verdammungsurthcile und Freisprechungen aufschrie-ben. Dieser Gerichtshof hatte die letzte Entscheidung in allengeistlichen und weltlichen Streitigkeiten, die von den Unterge-richten vor ihn gebracht wurden; von ihm wurden die allge-meinen Angelegenheiten des Volkes berathschlagt und er alleinhatte das Recht, zum Tode zu verurthcilen. Auch kam esihm zu, die auftretenden Volkslehrer zu prüfen und über das,was gelehrt wurde, zu wachen; daher konnte er auch mit vol-lem Rechte den Täufer Johannes zur Rechenschaft ziehn, sowie er es auch später mit Jesus that (Matth. 21, 23.).

Johannes erwiederte den Abgeordneten des hohen Rathesseiner Wahrheitsliebe und Demuth gemäß, daß er weder Chri-stus, noch Elias, noch irgend ein anderer der alten Prophe-ten sey; sondern er sey nur ei» Prediger in der Wüste, einvon Gott vorausgesandter Ankündige» seiner nun beginnende»