jsich ^streckt, war ehemals das fruchtbare und anmuthige Thall Siddim oder das Acazicnthal, das Loth zu seinem Aufent-halte wählte und in welchem die fünf Städte: Sodom, Go-morra, Zeboim, Adama und Segor oder.Zoar lagen,

^ von denen die vier ersten durch ein vulkanisches Ereigniß oderdurch einen Erdbrand ihren Untergang fanden (1. Mos. 19,

> 24.). Ein Erdbrand konnte um so eher statt finden, da jenes>' Thal Erdharz enthielt; es durften also nur Blitze dieses entzünden,

so konnte leicht ein allgemeiner Brand entstehn, der die Städteum so mehr mit verzehren mußte, wenn diese vielleicht ausSteinen, die Erdharz in sich enthielten, erbaut waren. Nur' Zoar blieb unversehrt und diente dem aus Sodom entwl-

> chenen Loth zur Zuflucht. Diese Stadt lag am südwestlichen° Ende des todten Meeres und war in den ersten Zeiten des

Christenthums der Sitz eines Bischofs.

, Durch einen Erdbrand ist die schrecklichste Umgestaltung! der Gegend vor sich gegangen; denn das Thal ist zum Seegeworden, dessen Umgegend die schauerlichste Oede, die mansich denken kann, darbietet. Der See hat eine länglich ovale^ Gestalt, ist ohngefähr 22 Stunden lang und 7 bis 8 Stun-l den breit, und sein Umfang beträgt 6 Tagereisen. Er heißt^ der Asphalt see, weil er Asphalt oder Erdpech, auchJuden pech genannt, enthält, ein festes, schwarzes Harz,l das die Araber Chommar nennen, und das in ziemlich gro-

> ßen Schollen auf seiner Oberfläche schwimmt und auch air

> seinen Ufern sich findet. Das Salzmeer wird er ebenfallsmit vollem Rechte genannt, weil sein Wasser viel Salz ent-hält und bei Ueberschwemmungen viel davon absetzt; denn

! die nächsten Umgebungen sind mit einem dichten Ueberzuge vonSalze bedeckt, welcher der Gegend das Ansehn eines Schnee-) gesildes ertheilt. Vorzüglich erzeugt es sich am östlichen Ufer! in reichem Maße; denn da findet man Salzschollen, die oft

> einen Fuß dick sind und das. ganze Land mit dem nöthigen^ Salze versehn. Am südwestlichen Ende aber liegt ein großer

Salzberg, von welchem der See wahrscheinlich seinen Salzge-halt empfängt; und daselbst ist auch ein Thal, das einigeStunden lang und ganz mit Salz überzogen ist, weshalb es! auch das Salzthal heißt. Todtes Meer endlich ist nicht