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Der Charakter unserer Zeit ist Eile, sie eiltin derWindstille, was wird erst im Stur-me geschehe n! Die Stunde der Entscheidungwird die Große des Absalls, der jetzt wie ein Feuerunter der Asche fortglimmt, zeigen.

Mit dem Ergebniß, daß eine große Entschei-dung bevorstehe, stimmt eine Menge von Zeitge-nossen aller Partheien undAnsichten über-ein. Schon bisher wurden mehrere Zeugnisse an-geführt von solchen, die außerhalb deS Christcn-thums stehen. Es stehe noch eines hier von einemleichtsinnigen und ungläubigen franzosischen Dich-ter, Victor Hugo, der als einer der Vertreterder 'öffentlichen Meinung angesehen werden kann.Er sagt in seiner Einleitung zu seinen „Dämme-rungs-Gesä'ngcn (Eiinnts äri ereffiuseule) :

„Alles, im Einzelnen wie im Großen, ist indiesen Tagen im Zustand der Dämmerung. Waswird auf die Dämmerung folgen? Die wichtigsteFrage in diesem Jahrhundert, wo ein Fragzeichensich hinter AlleS und Jedes drängt. Die Mensch-heit erwartet, daß, was am Horizont ist, sich ent-zünde oder völlig erlösche. Uebel von Außen,Ungewißheit im Innern, ein unsägliches Halb-dunkel, das uns umgiebt. Daher in diesem Bu-che Hoffnungsrufe mit Angst, Liebesgesänge mitKlagen, Heiterkeit mit Trauer durchdrungen, Nie-dergeschlagenheit, die sich plötzlich zur Freude wen-det, Trostlosigkeit, die sich aufrichtet, duldendeRuhe, Furcht, es möchte sich Alles verdun-keln, und auf Augenblicke der freudige und auf-brausende Glaube an die Möglichkeit einer