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ŒUVRES DE HENRI HEINE.

contagion du rire; car il arrive souvent que les bonsmots sont détestables, et le public ne rirait pas spon-tanément si le chatouilleur n’avait l’art, par l’infinievariété des modulations de son rire, depuis le frémis-sement ricaneur jusqu’aux grands éclats, d’enlever lerire de la foule. Le rire a un caractère épidémiquecomme le bâillement, et je vous recommande, pourla scène allemande, l’importation du chatouilleur.Quant aux bâilleurs, vous en avez déjà suffisamment.Mais il n’est pas facile de remplir cet emploi; et mon*barbier assure que cela exige beaucoup de talent. Sonfrère l’exerce depuis quinze ans; et c’est un virtuosed’une telle force, qu’il lui suffit de donner un seul deses sons de fausset à demi étouffés, pour faire partirde fou rire toute la salle. « C’est un homme de mérite,ajoute mon barbier, et il gagne plus d’argent que moi,car il est en outre conducteur de deuil aux pompesfunèbres; et souvent il préside dans la journée à cinqou six convois, où il a si bonne mine avec son costumenoir, son mouchoir blanc et son visage affligé, qu’onjurerait qu’il suit le cercueil de son propre père. »

En vérité, mon cher Lewald, je suis plein de consi-dération pour une pareille flexibilité; mais si je pouvaism’élever à cette hauteur, je ne voudrais point, pour