76 Deutschland II.

wie von mutwilligen Mädchen. Herr Oluf sieht endlich, wie vier,fünf, ja noch mehrere Jungfrauen hcrvortanzen und Erlkönigs Tochterdie Hand nach ihm ausstreckt. Sie bittet ihn zärtlichst, in den Kreiseinzutreten und mit ihr zu tanzen. Der Ritter aber will nicht tanzenund sagt zu seiner Entschuldigung: „Morgen ist mein Hochzeitstag."Da werden ihm nun gar verführerische Geschenke angeboten, jedochweder die Widderhautstiefel, die so gut am Beine sitzen würden, nochdie güldenen Sporen, die man so hübsch daran schnallen kann, nochdas weißseidene Hemd, das die Elfenkönigin selber mit Mondscheingebleicht hat, nicht mal die silberne Schärpe, die man ihm ebenfallsso kostbar anrühmt, nichts kann ihn bestimmen, in den Elfenreigcneinzutreten und mitzntanzen. Seine beständige Entschuldigung ist:„Morgen ist mein Hochzeitstag." Da freilich verlieren die Elfenendlich die Geduld, sie geben ihm einen Schlag aufs Herz, wie erihn noch nie empfunden, und heben den zu Boden gesunkenen Ritterwieder auf sein Roß und sagen spöttisch: „So reite denn heim zudeiner Braut." Ach! als er auf seine Burg zurückkehrte, da warenseine Wangen sehr blaß und sein Leib sehr krank, und als am Morgenfrüh die Braut ankam mit der Hochzeitschar, mit Sang und Klang,da war Herr Oluf ein stiller Mann; denn er lag tot unter demroten Bahrtuch.

„Aber das Tanzen geht hin so schnell durch den Wald."

Der Tanz ist charakteristisch bei den Luftgcistcrn; sie sind zuätherischer Natur, als daß sie prosaisch gewöhnlichen Ganges, wiewir, über diese Erde wandeln sollten. Indessen so zart sie auch sind,so lassen doch ihre Füßchen einige Spuren zurück auf den RasenPlätzen, wo sie ihre nächtlichen Reigen gehalten. Es sind eingedrückteKreise, denen das Volk den Namen Elseuringe gegeben.

In einem Teile Österreichs gicbt es eine sage, die mit denvorhergehenden eine gewisse Ähnlichkeit bietet, obgleich sie Ursprüngelich slavisch ist. Es ist die Sage von den gespenstischen Tänzerinnen,die dort unter dem Namen „die Willis" bekannt sind. Die Willwsind Bräute, die vor der Hochzeit gestorben sind. Die armen jungenGeschöpfe können nicht im Grabe ruhig liegen; in ihren toten Herzen,in ihren toten Füßen, blieb noch jene Tanzlust, die sie im Lebennicht befriedigen konnten, und um Mitternacht steigen sie hervor,versammeln sich truppenwcis an den Heerstraßen, und wehe demjungen Menschen, der ihnen da begegnet! Er muh mit ihnen tanzen,sie umschlingen ihn mit ungezügelter Tobsucht, und er tanzt mit ihnenohne Ruh und Rast, bis er tot niederfällt. Geschmückt mit ihrenHochzeitklcidern, Blumenkronen und flatternde Bänder auf denHäuptern, funkelnde Ringe au den Fingern, tanzen die Willis imMondglanz ebenso wie die Elfen. Ihr Antlitz, obgleich schneeweiß,