Erstes Buch. Historien. 23

„Er hat sie geliebt, geküht und geherzt,lind endlich verlassen, vergessen.

Die Zeit verfließt; wohl sechzehn Jahr'

Verflossen unterdessen.

„Begebt euch, Brüder, zu diesem Weibbind laßt sie mit euch gehenZurück nach Hostings, der Blick des WeibsWird dort den König erspähen.

„Nach Waltham-Abtci hierher alsdannSollt ihr die Leiche bringen,

Damit wir christlich bestatten den Leiblind für die Seele singen."

Um Mitternacht gelangten schonDie Boten zur Hütte im Walde:

„Erwache, Edith Schwanenhals,

Und folge uns alsbalde.

„Der Herzog der Normannen hatDen Sieg davongetragen,

Und ans dem Feld bei Hostings liegtDer König Harold erschlagen.

„Komm mit nach Hostings, wir suchen dortDen Leichnam unter den Toten,

Und bringen ihn nach Waltham-Abtei,

Wie uns der Abt geboten."

Kein Wort sprach Edith Schwanenhals,

Sie schürzte sich geschwindeUnd folgte den Mönchen; ihr greifendes Haar,Das flatterte wild im Winde.

Es folgte barfuß das arme WeibDurch Sümpfe und Baumgestrüppc.

Bei Tagesanbruch gewahrten sie schonZu Hostings die kreidige Klippe.

Der Nebel, der das Schlachtfeld bedecktAls wie ein weißes Lailich,

Zerfloß allmählich; es flatterten aufDie Dohlen und krächzten abscheulich.

Viel Tausend Leichen lagen dortErbärmlich ans blutiger Erde,

Nackt ausgeplündert, verstümmelt, zerfleischt,

Daneben die Äser der Pferde.