Masse und Dimensionen der Kometen.

mvment ihre wahren Entfernungen von der Erde und diewahre Richtung des Schweifes, den wir nur perspektivischverkürzt sehen. Nach diesen Grundsätzen angestellte Be-rechnungen ergeben nun das überraschende Resultat, daßdie Kometen bei weitem die voluminösesten Körper inunserem Sonnensysteme sind. Folgendes sind die Dimen-sionen einiger von den Kometen, welche der Gegenstandeiner solchen Untersuchung gewesen sind.

487) Der Schweif des großen Kometen vom Jahre1680 besaß, wie Newton gefunden hat, unmittelbarnach seinem Durchgänge durchS PeriHelium eine bangevon 2» Millionen französischer Meilen, tUmm») und die-ser Schweif war binnen zwei Tagen aus dem Körperdes Kometen hervorgetreten! ein entscheidender Beweis,daß er in Folge einer außerordentlich wirksamen Kraftentstanden sey, deren Ursprung wir, nach der Richtungdes Schweifes zu urtheilen, in der Sonne selbst suchenmüssen. Seine größte Länge betrug 4l Millionen fran-zösischer Meilen, eine Länge, welche die Entfernung derSonne von der Erde noch weit übertrifft- Der Schweifdes Kometen vom Jahre 1769 hatte eine Länge von 16Millionen, und derjenige des großen Kometen des Jah-res t«il von 56 Millionen französischer Meilen. DerTheil des Kopfes dieses leztcrcn, welcher in der durch-sichtigen atmosphärischen Hülle enthalten war, die ihnvom Schweife trennte, hatte 180060 französische Meilenim Durchmesser. Man kann sich kaum denken, daßStoffe, die einmal in so enorme Entfernungen geschleu-dert worden sind, durch die schwache Anziehung einesKörpers, wie der eines Kometen, jemals wieder gesam-melt werden können. AuS dieser Betrachtung erklärt sichdie fortschreitende Abnahme der Schweife derjenigen Ko-meten, welche zu wiederholten Malen beobachtet wordensind.

488) Ein sonderbarer Umstand ist hinsichtlich der Ver-änderung der Dimensionen des En ckc'scheu Kometen beiseiner Annäherung an die Sonne und Wiedcrcntfcrnungvon derselben bemerkt worden, nämlich, daß der wahreDurchmesser der sichtbaren Nebelmasse eine rasche Zu-sammcnzichung erfahrt, wenn der Komet sich der Sonne