Geringe Dichtigkeit der Kometen. zzz

klärung als eine gezwungene betrachten, oder geneigtseyn, zu einer phosphorcscirendcn Eigenschaft des Kome-ten selbst seine Zuflucht zu nehmen, um die fragliche Er-scheinung zu erklären, wenn wir die enorme Größe desRaumes, der auf diese Weise erleuchtet wird, in nähereBetrachtung ziehen, (wovon nachher die Rede seyn wird)und dabei die außerordentlich kleine Masse, welche mandiesen Körpern zuzuschreiben allen Grund hat. Es wirdsich dann ergeben, daß die dünnsten Wolken, welche inden höchsten Regionen unserer Atmosphäre schweben, undbei Sonnenuntergang ganz in Licht getaucht zu seynund durch und durch zu glühen scheinen, ohne irgend ei-nen Schatten oder dunkele Stellen zu besitzen, im Ver-gleiche mit der flüchtigen und beinahe geistigen Substanzeines Kometen, als dichte und massive Körper angesehenwerden müssen. So oft man diese Himmelskörper mitguten Fernrohren betrachtete, verschwand auch jedesmaldie Täuschung, die dem mehr verdichteten Theile desKopfes, welcher dem unbcwaffneten Auge als ein Kernerscheint, Festigkeit zuschreibt. Es ist indessen allerdingswahr, daß man bei einigen einen sehr kleinen sternartigcnPunkt bemerkt hat, welcher die Existenz eines festenKörpers anzeigt.

475) Aller Wahrscheinlichkeit nach müssen wir dieleaußerordentliche Ausdehnung der Atmosphären der Ko-meten der schwachen Einschränkung zuschreiben, welchedie Anziehungskraft einer so kleinen Centralmassc derElasticität ihrer gasartigen Theile cntgegensczt. Wenndie Erde mit Beibehaltung ihrer gegenwärtigen Größedurch eine innere Veränderung (z. B. durch Aushöhlungihrer Eentralthcilc) aus den tausendsten Theil ihrer jezi-gen Masse reducirt würde, so würde die Beschränkungs-kraft, welche sie auf die Atmosphäre ausübt, in demsel-ben Verhältnisse vermindert werden, und die Atmosphärewürde folglich ein tausendmal größeres Volumen, als ihrjeziges ist, annehmen, ja sogar ein noch weit größeres,weil durch die größere Entfernung ihrer obern Theilevom Mittelpunkte die Schwere noch viel mehr abnehmenmüßte.

476) Daß der leuchtende Theil eines Kometen etwas

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