Beschaffenheit der Kometen.

25.1

^72) Daß die plözlicbe und unerwartete Erscheinungeines großen Konictcn Furchl und Schrecken erregt, istgar nicht zu verwundern, indem ein solcher in der Thatnach den Beschreibungen, die wir von solchen Ereignissenbesitzen, eine der prächtigsten und imposantesten aller Na-turerscheinungen ist. Die Kometen bestehen mcistenthcilsaus einer großen und glänzenden, aber nicht scharf be-grenzten, nebclichten Lichtmassc, dem sogenannten Kopf,welcher gewöhnlich gegen seinen Mittelpunkt hin nochweit glänzender ist und einen funkelnden Kern zeigt,ähnlich einem Sterne oder Planeten. Von dem Kopfe,und in einer Richtung, derjenigen cntgcgengc-sezt, in welcher vom Kometen aus die Sonnesich befindet, sieht man zwei Liehtstrome auskaufen,welche in einiger Entfernung vom Kopfe immer breiterund verwaschener werden, und die zuweilen in geringerEntfernung hinter ihm sich schließen und vereinigen, zu-weilen auch einen großen Theil ihres Laufes hindurchgetrennt bleiben und einen Effekt hervorbringen, wie dieSchweife, welche ein glänzendes Meteor oder eine stei-gende Rakete zurückläßt, nur ohne Funken und ohneeine bemerkbare Bewegung. Dieses ist der Schweifdes Kometen. Dieser prächtige Anhang erlangt zuwei-len eine außerordentliche scheinbare Länge. Aristoteleserzählt von dem Schweife des Kometen im Jahre 571vor Christi Geburt, daß er Vz der Halbkugel odereingenommen habe; derjenige im Jahre 16t» unsererZeitrechnung soll einen Schweif von nicht weniger alsI0l>o Länge gehabt haben. Der Komet vom Jahr i»üvder berühmteste in neuern Zeiten, und in vielen Hinsich-ten der merkwürdigste von allen, dessen Kopf einen Sternzweiter Größe an Glanz nicht übertraf, bedeckte mit sei-nem Schweife am Himmel eine Strecke von mehr als70ss oder einigen Nachrichten zufolge sogar von 9t)A I"ig.2. -lAk. 1k. ist eine sehr treue Abbildung des Kometenvon iki9, welcher keineswegs einer der ansehnlichstenwar, doch aber der lczte, den man mit unbewaffnetcnAugen sehr gut sehen konnte.

»72) Der Schweif ist indessen keineswegs ein durch-aus nothwendiger Anhang der Kometen. Man hatHerschels Astronomie. 2S