Lernt Deutsch. Wird Hauslehrer.

Jude, der sich irgendwo jetzt auszeichnet, dies mittelbar undoft unmittelbar Moses Mendelssohn verdankt.

Um 1744 tliat er den ersten, wichtigen Schritt auf derBahn der Bildung— er lernte Deutsch; dies war mit den grösstenGefahren verknüpft und musste ganz geheim geschehen. EinGlaubensgenosse, den Mendelssohn unterrichtete, wurde ertappt,als er für ihn ein deutsches Buch holte, und sofort von demjüdischen Gemeindevorsteher aus Berlin verwiesen. Keine Vor-stellung fruchtete, aber Mendelssohn verschaffte ihm später eineStelle in Halberstadt. Verbindungen mit einigen gebildetenjüdischen Aerzten halfen Mendelssohn weiter;' Dr. Kiscli z. B.gab ihm etwa ehi halbes Jahr lang täglich eine Viertelstundelateinischen Unterricht; aber das Meiste verdankte er demeigenen eisernen Willen und Fleiss. „Ich bin nie auf einerUniversität gewesen," schreibt er einmal, „habe auch in meinemLeben kein Kollegium gehört; dieses war eine der grösstenSchwierigkeiten, die ich übernommen hatte, indem ich allesdurch Anstrengung und eigenen Fleiss erzwingen musste." —

Dies Leben währte bis zum Jahre 1750, wo er als Haus-lehrer zum Seidenwaarenfabrikanten Bernhard kam — dieschwerste Zeit der Prüfung war vorüber, er hatte jetztwenigstens nicht mehr mit Nahrungssorgen zu kämpfen, standunter dem Schutz eines reichen, in der Gemeinde angesehenenBerliner Juden und konnte ungestörter den Studien obliegen.Mit wahrem Heisshunger verschlang er Alles, beschäftigte ersich mit Allem, was ihm vorkam. Alte und neue Sprachen,Mathematik, namentlich aber alles, was mit Philosophie zu-sammenhing, bemeisterte er in wunderbar kurzer Zeit. Aussemer sich ganz selbst iiberlassenen Art zu arbeiten ergabensich aber auch grosse Lücken semer Kenntnisse. Er beschäftigtesich immer allein mit dem, was ihm gerade zusagte, oder wozuihm durch gelegentliche Bekanntschaften Anlass wurde. Sobeklagte er selbst später schmerzlich seine sehr unbedeutendeKenntniss der Geschichte. „Was weiss ich von Geschichte?"schreibt er 1765 an Abbt, „was nur den Namen von Geschichtehat, Naturgeschichte, Erdgeschichte, Staatsgeschichte, gelehrteGeschichte hat mir niemals in den Kopf kommen wollen, und