II. Wie ist die Neutralität entstanden?

Hatte Europa die belgische Barriere 1713 den Nieder-ländern anvertraut, so gab es ihnen 1814 das belgische Gebietzu Eigen, um es gegen Frankreich zu behaupten. Dies war einGedanke des großen Engländers Pitt. Napoleon hatte mitscharfem Auge die Bedeutung von Antwerpen erkannt, ver-gebens hatte er von Boulogne aus eine Landung zu machenversucht, er bedurfte für den Angriff auf die Insel eine stärkereBasis. In Antwerpen hatte er dann mit dem Bau neuer großerHafenbassins begonnen und die Britten hatten gefühlt, daßdie geladene Pistole damit auf ihr Land gerichtet wurde. Anden Rhein- und Scheidemündungen wollten die englischenSchiffer und Kaufleute, wenn die napoleonische Herrschafteinmal niedergerungen sei, nur einen schwachen Staat dulden.Schon 1805 machte es Pitt mit Rußland ab, daß das HausOranien die alten österreichischen Niederlande mit den freienNiederlanden zu einer neuen Barriere mindestens in der LinieAntwerpen-Maastricht vereinigen sollte 1 ).

Der Gedanke konnte nach den Siegen der Verbündetenvon 1813/14 verwirklicht werden. England konnte seinen

*) Für das Folgende ist vor allem zu vergleichen: Fl. d e L a n -noy, Les origines diplomatiques de l'Independance beige. La Con-förence de Londres. Louvain, Charles Peeters, 1903.

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