gegen St. Omer streichen lassen und südlich von Hazebroekwürde der Saum dem Osten zustreben, bei Lüttich die Maasüberschreiten, um auf preußischem Boden bei Eupen scharfnach dem Süden zurückzubiegen. Das wäre für die Vlamenund die Deutschen, die sich bei Lüttich einander ablösen, einenationale Grenze gegenüber den Franzosen und Wallonen.Nationale Grenzen erstreben aber viele Völker und wenndie Italiener die Friulaner zu den ihrigen zählen, so dürften sieauch dem deutschen Volke die Grenze bei Dünkirchen nichtstreitig machen wollen.

Der Kanal trennt und verbindet die Nordsee mit demAtlantischen Ozean, er ist die gemeinsame Pforte zu demwichtigsten Hafen Englands (London), wie zu den großenMündungshäfen des Rheingebietes, der Weser und Elbe. Wennim Mittelalter ein Platz der Buntheit von Venedig vergleichbarwar, so war es Brügge. Das große Rheinsystem hatte seinenHafen seitwärts; wie Alexandrien zum Nil, Marseille zur Rhone,so verhielt sich Brügge zu der größten Nutz-Wasserader desdamaligen Kontinentes. In den Gassen der Stadt traf derRomane des Mittelmeeres mit dem Skandinavier und Ost-seefahrer zusammen. Nicht die Kunst, sondern die Natur ver-legte den Haupthandel nach Brügge und seinen glücklichenErben: erst Antwerpen, dann Amsterdam-Rotterdam, zu denensich in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts wieder Ant-werpen gesellen konnte. Dem Hafen von London stellen sichdie des Kontinentes unmittelbar gegenüber, sie schauen sichins Auge: der wichtigste Hafen der Insel und das Mündungs-gebiet der Scheide, der Maas und des Rheins, das einen sehrerheblichen Teil des Kontinentes als Hinterland versorgt unddurch dieses blüht und gedeiht.