22

ggi, i

Standes, des gesunden Volkslebens und Volkstumes, fast nochmehr als die Männer. Darauf hat auch unsere Volkserziehungsorgfältig zu achten.

Am 5. Dezember, dem Vorabend des St. Nikolaustages, be-ginnt bei uns der Umzug des „Belzenickel s".

Derhl- Nikolaus war einst Bischof von Myra und starbum 350 den Martyrtod. Von seinen Wundern sind besonderszwei berühmt und in Bildern häufig dargestellt: Einst brachteihm ein Bauer einen Kübel mit eingesalzenem Fleische und botes ihm zum Kaufe an. St. Nikolaus kaufte es und sprach denSegen darüber. Da erhoben sich drei blühende kleine Knabenaus dem Kübel, die der Bauer aus Not und Geldgier ge-schlachtet hatte. — Ein andermal kam er zu einem Edelmann,der drei blühende Töchter hatte. Diese waren wegen ihrerSchönheit viel umworben und in Gefahr dem Laster zu ver-fallen, weil ihr Vater zu arm war und nicht die Mittel hatte,sie ehelich auszustatten. Bischof Nikolaus rettete sie. Er gingnachts heimlich an ihrem Hause vorbei und schob ihnen leisesoviel Geld durch ihr Fenster, dafz ihr Vater sie alle drei aus-statten und in Ehren vermählen konnte.

Darum ist St. Nikolaus auch bis heute der Beschützerbraver Kinder und reiner Jungfrauen. Die bösen aber tadelt undstraft er. So ist es auch bei uns noch im Volksbrauche an Weih-nachten.

Bei seinem öffentlichen Umzüge am Abend des 5. Dezem-ber erscheint St. Nikolaus in den Städten der Vorderpfalz, inguten, katholischen Familien und Gesellschaften, als ein grofzerBischof mit langem, weifzem Vollbarte, in Bischofsgewändern,mit der Mitra auf dem Kopfe und dem Hirtenstabe in der Hand.Er geht in die Häuser und fragt, ob die Kinder brav waren. Erhält ihnen ihre Schwächen und Fehler vor, läfzt sich ihre Ar-beiten zeigen, hört ihre Sprüchlein und Gebete an, belohnt dieTüchtigen und Braven mit Aepfeln und Nüssen und mit sülzenLebkuchenherzen, die das Christkind im Himmel für sie ge-backen hat. Die Bösen und Faulen aber tadelt und straft er.Sie müssen Besserung versprechen. Erst dann erhalten auchsie eine kleine Gabe, dazu aber auch eine Rute mit dem Be-fehle an die Eltern diese im Notfall an den Unfolgsamen janicht zu sparen:

Auf dem Dorfe ist die Gestalt und Tätigkeit des hl. Niko-laus mit der des getreuen Eckart und mit der des KnechtesRupprecht aus dem deutschen Volkstume zusammengewachsen