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Deutschland gewesen war; dagegen bildete sich Obersachsen zurblühendsten Provinz, und legte dadurch den Grund zu demvorzüglichen Grade des Geschmacks, worin es nachher alleübrigen übertraf. So verfeinerte es dann auch seine gesell-schaftliche Sprache, woraus endlich das neuere Hochdeutschentstand. Diese Verfeinerung geschah aber nicht sowohl durchdie Schriftsteller, sondern war vielmehr das Werk derobe rn und Mittlern C l asse n des südlichen Ober-sachsens, unter denen der gute Geschmack allgemein genugwar, um auf die Sprache und das ganze Empfindungs-Ver-mögen zurück zu wirken. Obersachsen diente also, als Deutsch-lands Attika und Toskana, dem bisher noch schwankenden undunvollkommenen Geschmack zur Führen»»; Leipzig wurdeDeutschlands Athen; und der Zeitpunct von 1740 bis auf denverderblichen siebenjährigen Krieg, nähnilich von 1766 bis 1760/war die schönste Epoche nicht nur der schonen Literatur Deutsch-lands, sonder» auch des deutschen Geschmacks *).

Dies; ist Adelungs Behauptung im Wesentlichen, derenBloßen Wieland mit den ihm eigenen Waffen der Ironie glück-lich bestritt. Er zeigte zuerst, daß die deutsche Sprache, sowie sie in dem Zeitraum der schwäbischen Kaiser im südwestli-chen Deutschland gesprochen und geschrieben wurde, und wie siesich uns in den Gedichten der Minnesänger und in vielen an-dern Überbleibseln dieses goldnen Alters unserer alten Spracheund Literatur darstcllt, sich in einem vollkomnineren Standebefand, als in den zunächst auf die Ausrottung des hohen-stauftschen Hauses gefolgten Zeiten.

*) »Dem goldenen Zeitalter unserer Literatur (sagt Voß in ei-ner Anmerkung zu seinem Gedicht: Wehklage, vom Jahr1794) bestimmte ein damahliger Modeschriftsteller die Dauervom siebenjährigen Kriege bis 1780; Herr Adelung vom kaltenWinter 17^0 bis zum Frieden von Huberksburg; einigeKunst-richter, beyde vereinigend, von 1740 bis 1780, d« nähmlicham Neujahrsmorgen die bis dahin goldnen Klopstocke, Wie-lande, Gleimc, Ramler, Göthe, Engel u. s. w. plötzlich alssilberne erwachten."