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Sie stehen zitternd vor dem Würger,Den keine ihrer Bitten rührt:

„Wollt nicht zu strenge richten,„Und Gottes Gab' vernichten!„Ach schont das junge Blut,„Des Vaters einz'ges Gut!" —

Und bleich tritt nun ein Greis hervor.

Kniet hin, und hebt die Hand' empor.

Die Thräne schleicht von hohlen Wangen,

Es sinkt das Haupt, von Schnee umkränzt;Die Stimme hält der Schmerz gesangen,Im Auge kaum noch Leben glänzt.

Mitleid ergreifet alle;

Won Seufzern stöhnt die Halle.

Er scheint ein Bild von SteinAm Kirchhofgrab zu seyn.

Und endlich rufet dumpf und leisAus seinem Innersten der Greis:

„Gott ist der Vater von uns Allen!

„Der Knaben Vater — ach! — bin ich!„Laß nicht den Todesrus erschallen!

„Er tönt zu früh, zu fürchterlich.

„Gott speiset ja di« Armen; >„Drum Hab' auch Du Erbarmen!

" „Mir blieb kein Bissen Brot;

S i e trieb die bitt're Noth!" —

Wolf schlürft den Becher aus voll Ruh' ;Dann spricht er grinsend: „Wer bist du?„Hat dich das Grab zurück gegeben?« —Der Greis: „Ein Glöckner bin, Herr,„Und nähre kümmerlich mein Leben;

„ES wird die Arbeit iyir zu schwer.

„Daß ich nicht Hunger sterbe,„Hilst mir in dem Gewerbe„Des altern Knaben Hand„Treu bis zum Grabesrand!" —-